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Las alarmas sanitarias se han encendido nuevamente en Asia. Las autoridades de la India trabajan contra reloj para contener un brote de virus Nipah (NiV) en el estado de Bengala Occidental, tras confirmarse cinco casos positivos, incluyendo personal médico. Con casi 100 personas en cuarentena y hospitales en alerta en Calcuta, el mundo observa con atención a este patógeno considerado por la OMS como de «alta prioridad».
El Nipah es un virus zoonótico (que salta de animales a humanos) cuyo reservorio natural son los murciélagos fruteros. Lo que lo hace particularmente temido es su tasa de mortalidad: se estima que entre el 40% y el 75% de los infectados fallecen, una cifra drásticamente superior a la de otras enfermedades virales recientes.A esto se suma un factor crítico: no existe vacuna ni tratamiento específico. El manejo de la enfermedad es únicamente de apoyo, tratando los síntomas conforme aparecen.
- Fiebre súbita y dolor de cabeza intenso.
- Dolores musculares y fatiga extrema.
- Problemas respiratorios (neumonía en casos graves).
- Encefalitis: el síntoma más peligroso. La inflamación del cerebro puede causar confusión, desorientación, convulsiones y, finalmente, el coma.
La transmisión del virus Nipah ocurre principalmente de tres maneras:
Alerta global: de India a los centros turísticos
Expertos recuerdan que este virus fue la inspiración para la famosa película «Contagio» (2011), debido a su origen en murciélagos y su potencial para generar crisis sanitarias graves si llegara a mutar hacia una cepa de transmisión aérea más eficiente.
